Los cristianos de todo tipo están asustados un poco (y a veces demasiado) dada la reciente noticia sombría del Centro de Investigación Pew, que indica que el cristianismo está en declive en los Estados Unidos. Tal preocupación es comprensible aunque no sea particularmente útil.

Las principales denominaciones protestantes han visto un declive, especialmente dramático a largo plazo, planteando una vez más la interrogante de un mundo post-denominacional, en el que las estructuras eclesiásticas que hemos dado por sentado todos estos años no parecen ser casi tan permanentes como hemos asumido.

La gente tiene miedo. Y tan pronto como usted dice post denominacional, la gente comienza s molestarse. ¡Las denominaciones son importantes! Las denominaciones nos proporcionan una identidad histórica. Las denominaciones nos dan grandes formas de organizarnos para el ministerio. Las denominaciones nos permiten, hacer una reserva de nuestros recursos, hacer la misión en una escala mundial. Las denominaciones nos ayudan a encontrar y a contratar ministros. Las denominaciones sostienen nuestras pensiones. Los ministerios, de los cuales yo soy uno, son particularmente sensibles a este.

Cierto, todo esto es cierto. Pero ¿y qué? Por favor, no me malinterpreten. Al hablar de un mundo post-denominacional, describo lo que pienso está sobre el horizonte; no abogo a favor o en contra de ello. Solo digo lo que pienso que está sucediendo.

La pregunta que debemos hacernos es: ¿Si las estructuras denominacionales como las conocemos se dirigen a aguas turbulentas, ¿cómo vamos a responder? ¡Debemos tratar de detenerlo! Bien. ¿Cómo propone hacer eso? No sabemos. Usted es el “sabelotodo” escribiendo libros. Se supone que debe decirnos. Pero si incluso pudiera, si incluso tuviera la píldora mágica para detener el derramamiento de sangre y vuelva a ser todo como era en la mitad de los Estados Unidos en 1955, ¿por qué debería hacerlo? Por todas las razones combinadas que acabo de dar, ministerio, misión global, credencialización ministerial, y apoyo. Pensiones, ¡por amor de Dios!

Déjenme llegar a esto de otra manera. Las principales denominaciones tienen miedo. Las congregaciones en declive tienen miedo. La gente vive con el temor de que un día despierten y vean que algo que aman ya no estará allí. Miedo. Pánico. ¡Haga algo! Pero el asunto es que el miedo es parte de la vida de todos.

Dada la forma en que nuestros cerebros han evolucionado, nosotros llevamos un sistema extremadamente sensible a las amenazas. Cuando ser comido por un tigre hambriento era una preocupación diaria y no una oportunidad para la fama en YouTube, ser amenazado era una enorme ventaja. Por desgracia, ese nivel de sensibilidad de detección de amenazas no solo es necesaria para la mayoría de la gente en nuestro mundo, sino puede convertirse en un obstáculo paralizante. Pero hasta el momento en que el cerebro humano se desarrolla lo suficiente para ponerse al día con nuestras nuevas circunstancias, el miedo no específico y a menudo paralizante será una parte inevitable de la experiencia humana.

Parte del objetivo de este libro sobre cómo sobrevivir en un mundo post-denominacional es aprender a vivir con el miedo. Por lo tanto, quiero sugerir, siguiendo a Merlin Mann, que si el miedo es una parte inevitable de nuestras vidas, haríamos bien encontrar las cosas más interesantes a las que temer, en particular, en la iglesia. Usted ha pasado mucho tiempo mirando las tendencias históricas. Conoce año tras año de las pérdidas de dinero, miembros, y prestigio. Tiene miedo. Es comprensible. La pregunta aquí sin embargo es: ¿Por qué no tratar de tener miedo de algo que no sea salir de la existencia?

1. ¿Por qué no tener miedo de que hay innumerables tipos de trabajos grandes, creativos, significativos, y del reino de Dios que necesitan ser realizados, en lugar de gastar enormes cantidades de energía preocupándose por si su denominación o su congregación volverá a reunir los fondos para apoyar su infraestructura burocrática, o si el modelo de organización de la iglesia tiene un buen diagrama de flujo suficiente, o sobre si se le da vida al servicio de adoración? (Sugerencia: El uso de frases como darle vida pueden ser parte del problema.)

2. ¿Por qué no temer al hecho de que hay gente fuera de sus paredes, fuera de su ámbito normal de pensamiento, que necesita lo que usted tiene para compartir, y que por concentrarse en su propia supervivencia los ignora?

3. ¿Por qué no se preocupa más por las relaciones que está fallando en cultivar y cuidar en lugar de preocuparse por no conseguir todas las piezas organizativas y programáticas?

4. ¿Por qué no se preocupa de que está invirtiendo más tiempo, dinero y energía en mantener el edificio que hacer ministerio con ello?

5. ¿Por qué no tener miedo de que en lugar de una plataforma, su edificio sea una silla de montar?

6. ¿Por qué no tener miedo de la realidad de que hay todo tipo de oportunidades para ofrecer su iglesia como un regalo a su comunidad que se está perdiendo, en lugar de tener miedo de que si deja que extraños formen parte de la vida de su iglesia, alguien va a dejar las luces del gimnasio encendidas, o cocinará col apestosa en la cocina y se olvidará de limpiarlo, o patinará en el estacionamiento? En un mundo post-denominacional el camino a seguir parece claro: La iglesia debe estar más preocupada por renunciar a cualquier idea de “éxito” que no comience con la muerte o el sacrificio. La iglesia debe centrarse en dejar ir la necesidad de garantizar su futuro y no en captar su supervivencia. Dejar ir significa renunciar a todo, incluso la vida a la que nos aferramos desesperadamente. ¡Ánimo! Sin embargo: si usted sigue a Jesús, ya tiene una buena idea de cómo luce darlo todo.